Đêm Dài Hội Ngộ

Thầy Nguyễn Ngọc Đường

     Mùa Thu năm 59, khi mới bước chân vào nghề dạy học, em là một trong những trò đầu tiên tôi có duyên được hướng dẫn tại trường Trung học Hoàng Diệu Ba Xuyên. Tên em là Thái văn Hợp, sanh năm 1944, vóc dáng cao cao, khá đẹp trai, học lớp đệ Ngũ, ban Anh văn. Vì tỉnh xa thiếu Thầy, tôi và em đã cùng kéo nhau lên lớp, mãi đến năm đệ Tam, Thầy trò mới thật sự chia tay.
     Số là sau đám cưới với Mỹ Ngọc, được tổ chức ngày 1/1/62 và qua 8 tháng phù du, tôi được động viên vào trường Sĩ quan Trừ bị Thủ đức khóa đặc biệt. Vì thời cuộc sôi động nên thời gian huấn luyện được kéo dài tới hơn 10 tháng. Thế là Thầy bèn từ giã mái trường thân yêu sau bốn năm hành nghề với bao kỷ niệm ngọt ngào, kinh qua một đám cưới thật dễ thương và... lịch sử! Còn em tiếp tục kiên nhẫn mài đũng quần để hoàn tất bậc trung học (57-64) nơi chôn nhau cắt rốn tại Thị xã Sóc Trăng.
     Theo lời kể, năm 65 em gia nhập ngành không quân, 67 qua Mỹ học lái trực thăng nhưng thi rớt nên được chuyển vào học trường Bộ binh Thủ Đức. Sau khi tốt nghiệp được chuyển qua phục vụ ngành Thiết giáp. Năm 72, trong một trận đụng độ ác liệt với quân địch, em bị một viên đạn xuyên qua đầu từ trái sang phải làm hư cả hai mắt. Tuy nhiên có lẽ nhờ phép lạ, bộ óc em vẫn còn nguyên vẹn, không hề bị thương tổn. Nhưng tội ngiệp, từ nay em đã trở thành người khiếm thị vĩnh viễn và được giải ngũ trở về đời sống dân thường.
     Hồi tưởng lại, lúc còn học sinh, em là một thiếu niên năng động, thích quấy phá, chọc ghẹo các bạn, nhất là với các nữ sinh thơ ngây cùng lớp. Dạo đó vì trường nhỏ tỉnh lẻ mới thành lập, nên nam nữ thường được học chung với nhau. Sức học của em chỉ thuộc hạng trung bình, tuy nhiên em có một nghị lực đáng nể và một tấm lòng nhân ái mở rộng. Em luôn che chở, bênh vực, giúp đỡ cả tinh thần lẫn vật chất những bạn bè trong tình huống khó khăn, với khả năng năng hạn hẹp của em.
     Em lập gia đình năm nào tôi không rõ, hiện nay vợ chồng được hai cháu trai đã thành gia thất và tất cả đều có đời sống ổn định. Năm 77, em thụ giáo ông Thầy Tám, học thiền định theo phương pháp xuất hồn. Cũng thời gian này học thêm nghề châm cứu, bào chế thuốc "nghệ" để chữa bệnh bao tử miễn phí cho người nghèo. Tuy khiếm thị nhưng nhờ một số đệ tử có tinh thần xã hội, giúp em tổ chức những buổi phát gạo, nấu cháo tại nhà tập thể hay mang đến tận nơi cho các cụ già, các trẻ em thiếu may mắn trong khu vực nhà lá. Nguồn cung cấp tiền bạc do các bạn hữu nước ngoài đầy lòng vị tha, gửi về phụ giúp để em có phương tiện thực hiện công tác xã hội dài dài.
     Tháng 8 năm 2015, một số bạn hữu, cựu sĩ quan không quân, bảo trợ em sang thăm Mỹ quốc để dối già vì xuân xanh của em năm nay cũng đã qua tuổi cổ lại hy. Rất tiếc em bị khiếm thị toàn phần nên không còn cơ hội được thưởng thức bằng mắt những danh lam thắng cảnh của nước Mỹ, một xứ đáng được đại diện cho tự do, dân chủ và nhân quyền. Em được bạn bè ưu ái, dắt đi chơi một số tiểu bang, thăm viếng các chiến hữu năm xưa, ôn lại những kỷ niệm oai hùng, gặp lại những người đã từng có một thời gian chiến đấu, sống chết bên nhau.
     Hôm nay, do một cơ duyên, Thầy trò tôi, sau nhiều năm xa cách, đã được tái ngộ tại tệ xá Hawthorne trong một đêm dài đầy xúc động.
     Buổi tối hôm đó, tôi đang nằm luyện computer, chợt có tiếng chuông reo, Ngọc vội vã đi ra thì bỗng nghe tiếng nói từ cửa vọng vào: Thầy Đường đấy hả, em là Hợp đây, Thầy còn nhớ em không? Trời ơi, em là Hợp, hiệp sỹ mù của trường Hoàng Diệu đấy phải không ? Ngọn gió nào đã dắt em tới đây?
     Thế rồi, trong không gian mờ ảo, Thầy trò bèn ôm lấy nhau, nước mắt rưng rưng, không nói nên lời. Em ăn chay trường nên chỉ mình tôi độc ẩm lade. Ngồi sát bên nhau, nghe em kể truyện đời, những vui buồn sướng khổ trong mấy chục năm sống dưới chế độ xã hội chủ nghĩa, dân chủ hơn cả trăm lần chế độ tư bản bóc lột.
     Cũng xin giới thiệu, dạo đó em học lớp trên và người đẹp của tôi kém em một tuổi.
     Thầy trò giờ đây cùng có chung một mẫu số là "Khiếm thị ". Chỉ khác chút xíu là Thầy còn vương vấn với cõi đời nhiễu nhương, ham hát hò nên giữ lại một con mắt để nhìn thế gian. Riêng em, lửa lòng đã tắt hẳn với cuộc sống ô trọc đầy nghịch cảnh. Em đã dứt khoát nghỉ chơi, hổng thèm nhìn tha nhân, mù luôn cho tiện việc... sổ sách.
     Em ở lại, vui vẻ với vợ chồng tôi một thời gian ngắn rồi chia tay trong luyến tiếc bâng khuâng và hẹn gặp lại vào một ngày đẹp trời... xa lắc. Tuy nhiên đời là vô thường, sắc sắc không không... rốt cuộc thì cũng lại gặp nhau thôi, hãy cứ vui với hiện tại là được rồi, phải không quý em
     Vợ chồng tôi thân chúc em cùng gia đình luôn vui mạnh, yêu đời và thân tâm thường an lạc.

Cali, 8/2015
Thầy Nguyễn Ngọc Đường